Otite
Che cos'è
L'otite è un termine generale che indica l'infiammazione dell'orecchio. Può essere di 2 macro tipologie:
- l’otite media, che colpisce l’orecchio medio ( comprende la membrana timpanica e la cavità timpanica), è più comune durante i mesi invernali e può derivare da infezioni delle vie respiratorie superiori, causando un' otite media effusiva. Se trascurata può condurre a perforazione timpanica. La sua cronicizzazione può dar luogo alla otite cronica.
- l’otite esterna, anche detta otite del nuotatore, colpisce l'orecchio esterno, comprendente il padiglione auricolare e il condotto uditivo esterno. Si tratta di un'infezione batterica, spesso associata all'umidità e alla macerazione della cute. L'uso eccessivo di bastoncini di cotone per pulire gli orecchi può aumentare il rischio di otite esterna danneggiando le difese naturali dell'orecchio stesso. E’ molto dolorosa e tipicamente estiva.
I sintomi dell'otite media variano da sensazione di ovattamento auricolare a dolore e calo uditivo, spesso preceduti da un raffreddore. Spesso vi è fuoriuscita di secreto dal condotto uditivo.
L'otite esterna inizia con prurito e può progredire verso dolore esacerbato dalla masticazione.
Prevenzione
La prevenzione dell'otite include pratiche igieniche adeguate come:
- evitare raffreddamenti e infezioni nasali che conducono a malfunzionamento della tuba di Eustachio, con conseguente mancato drenaggio dall’orecchio alle cavità nasali;
- evitare l'uso eccessivo di bastoncini di cotone;
- proteggere l'orecchio dall'ingresso di acqua durante il bagno, specialmente per chi è soggetto a otiti ricorrenti.
Diagnosi
La diagnosi dell'otite è solitamente basata su una combinazione di sintomi, esame fisico e, talvolta, test strumentali. Il medico inizia esaminando l'orecchio con uno strumento chiamato otoscopio per cercare segni di infezione, come arrossamento, gonfiore o secrezioni. Spesso può essere necessario effettuare un esame audiometrico per valutare eventuali perdite uditive.
Cura
Il trattamento dell'otite media spesso coinvolge l'uso di:
- farmaci antinfiammatori;
- mucolitici;
- antibiotici.
Per i bambini, i lavaggi nasali con soluzione fisiologica sono particolarmente indicati.
In casi rari, potrebbe essere necessario un piccolo intervento chirurgico per drenare il liquido dall'orecchio medio. Nella otite cronica conclamata con perforazione timpanica spesso si ricorre alla chirurgia (timpanoplastica).
Per l'otite esterna, la terapia comprende:
- farmaci antinfiammatori e antibiotici locali in gocce;
- antibiotici per bocca;
- antidolorifici;
- misure per evitare l'ingresso di acqua nell'orecchio interessato.
